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Die
beiden Strecken, ingenieurtechnische Meisterleistungen, sind unter maßgeblicher
Beteiligung deutscher Firmen, vor allem des Baukonzerns Philipp Holzmann
AG aus Frankfurt am Main und der Deutschen Bank unter Georg von Siemens
(1839-1901) als Finanzier, erbracht worden.
Georg
von Siemens wollte sich ursprünglich nicht an der Finanzierung beteiligen,
da ein wirtschaftlicher Betrieb nicht gesichert schien. Der deutsche Kaiser
Wilhelm II. (1859-1941) setzte die Deutsche Bank jedoch unter Druck, indem
er mit dem Entzug inländischer Aufträge drohte.
Die
Firma Holzmann übernahm neben den Streckenarbeiten auch den Bau vieler
Bahnstationen und vor allem großer Bahnhöfe. Die Schienen lieferte die
Firma Friedrich Krupp AG und die Dampfloks stammten von den Firmen Borsig,
Cail, Hanomag, Henschel und Maffei. Auch deutsche Ingenieure leisteten
dabei beachtliches, besonders Heinrich August Meissner.
Während
der Bauarbeiten wurden bedeutende archäologische, botanische und zoologische
Entdeckungen gemacht. Eine technische Großleistung war unter anderem die
Errichtung des Giaurdere-Viaduktes im Taurus-Gebirge. Zeitweise waren
über 35.000 Arbeiter bei dem Projekt beschäftigt. Die Bagdadbahn spielte
im 1. Weltkrieg eine keineswegs zu unterschätzende Rolle.
Im
19. Jahrhundert schrumpfte das Osmanische Reich immer mehr und deren Hauptstadt
Konstantinopel rückte an den äußersten Rand des Staatsgebietes. “Der kranke
Mann am Bosporus“, wie Sultan Abdul Hamid II. (1842-19 18) damals genannt
wurde, hoffte mittels eines leistungsfähigen Transportsystems, gebaut
von seinem engsten Verbündeten, dem Deutschen Reich unter Kaiser Wilhelm
II., das politische und wirtschaftliche Ende seines Vielvölkerstaates
verhindern zu können.
Am
8. Oktober 1888 schließt ein deutsches Bankenkonsortium unter Führung
der Deutschen Bank mit dem Osmanischen Reich einen Vertrag zum Bau und
Betrieb der Anatolischen Eisenbahn, dem Vorläufer der Bagdadbahn. Von
Haidar Pascha aus, dem prachtvollen, im Jahre 1905 von der Firma Holzmann
erbauten Bahnhof auf der asiatischen Seite Konstantinopels, entstehen
die beiden Strecken nach Ankara, eröffnet am 31. Dezember 1892 und Konya,
eröffnet am 29. Juli 1896.
Sultan
Abdul Hamid II. ist hoch erfreut. So wird am 13. April 1903, wiederum
unter deutscher Führung, die Bagdader Eisenbahngesellschaft gegründet.
Über
Bagdad und Kuwait hinaus geführt, hätte diese Linie zum schnellsten und
wirtschaftlichsten Verkehrsweg zwischen Europa und Indien werden können.
Doch die Bahn gerät in den Brennpunkt der Orientpolitik der damaligen
Großmächte Großbritannien, Frankreich und Russland und damit auch in den
Sog des 1. Weltkrieges. Auf den fertig gestellten Abschnitten, es waren
im Jahre 1914 erst 1.094 Kilometer, werden vor allem Truppen und Waffen
für die deutsch-osmanische Allianz transportiert.
Doch
die am 1. Weltkrieg beteiligten Völker ordneten die politische Landkarte
komplett neu. Das Osmanische Reich verschwand und Mustafa Kemal (1881-1938)
rief am 29. Oktober 1923 die Republik Türkei aus. Die Bagdadbahn blieb
zunächst unvollendet. Erst im Jahre 1936 begann der irakische Staat die
Lücken zu schließen. Am 17. Juli 1940 war die Eisenbahnstrecke fertiggestellt.
52
Jahre nach Erteilung der Konzession erreicht der erste “Taurus-Express“
von Istanbul auf direktem Wege, diesmal ohne deutsche Beteiligung, den
Zielbahnhof Bagdad.
Die
wohl berühmteste Passagierin war die “Queen of Crime“ Agatha Christie
(1890-1976). Sie fuhr in den Jahren 1928 und 1930 mit dem Orient-Express
nach Bagdad. Damals gab es noch keine durchgehende Zugverbindung und für
einige Streckenabschnitte mußten die Passagiere auf Busse umsteigen.
Die
Bagdadbahn und Politik waren von Beginn an untrennbar miteinander verbunden.
In friedlichen Jahren transportierten die Züge Getreide aus den Kornkammern
um Konya nach Konstantinopel, im Krieg vor allem Waffen sowie osmanische
und deutsche Truppen zu den Fronten in Mesopotamien und Palästina.
Erst
vor zwei Jahren unterzeichneten türkische und irakische Eisenbahner ein
Abkommen, das die Wiederaufnahme einer durchgehenden Zugverbindung von
Istanbul nach Bagdad vorsah. Der Ausbruch des zweiten Golfkrieges machte
jedoch alle Pläne zunichte, wie so oft ...
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